天马歌

[汉] 刘彻

太一贡兮天马下。沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里。今安匹兮龙为友。

【译文】

前113年，元鼎四年，汉武帝刘彻通西域，平南夷；得乌孙马，称天马。作天马歌。后李广利出征大宛，得大宛马，复称大宛马为天马，改城乌孙马为西极马，又作天马歌。

【注释】

汉武帝时，南阳新野有一个叫暴利长的人，因犯罪被流放到敦煌屯田。他在渥洼水（今敦煌南湖乡黄水坝，一说为月牙泉）边发现一群野马，其中有一匹长得神异非凡，常到这里来饮水。暴利长用泥土塑了一个假人，让它手持马笼头和绳立在水旁。久而久之，野马对土人习以为常，失去了警惕，暴利长便代替土人，同样手持勒立于水旁，趁马不备时将其套住，献给了武帝。暴利长想把此马说得不同寻常，便诡称它是从水中跃出的。 

汉武帝本是个十分爱马的人，曾从卜卦中得到了点化：“神马当从西北来”，因而派人到乌孙去求神马。这次暴利长称有马从水中跃出，正好应了“神马当从西北来”的爻文，武帝喜出望外，因而认定此马便是太一神所赐，兴之所至，前116年（元鼎元年），作了《太一之歌》，后世通称为《天马歌》。